Medan dalam 5 Hari: Dari Jejak Sejarah, Kuliner Legendaris, hingga Pesona Danau Toba

Ketika mendengar nama Medan, kebanyakan orang mungkin langsung teringat pada satu hal: makanan. 

Mulai dari bika ambon, mie khas Medan, hingga berbagai kuliner legendaris yang sering direkomendasikan para traveler, kota ini memang memiliki reputasi sebagai salah satu surga kuliner di Indonesia. Namun semakin banyak aku mencari tahu tentang Medan, semakin aku sadar bahwa kota ini menawarkan jauh lebih banyak daripada sekadar makanan enak.

Medan adalah kota yang dibentuk oleh beragam budaya. Pengaruh Melayu, Batak, Tionghoa, India, hingga peninggalan kolonial Belanda berpadu dan menciptakan karakter kota yang unik. Dalam satu hari, kita bisa menemukan istana bersejarah, rumah peninggalan saudagar terkenal, masjid megah, hingga kawasan kuliner yang selalu ramai oleh pengunjung.

Dan yang membuatnya semakin menarik, Medan juga menjadi pintu gerbang menuju beberapa destinasi paling indah di Sumatera Utara. Dari udara sejuk Berastagi hingga panorama Danau Toba yang begitu luas dan menenangkan, setiap perjalanan keluar kota menghadirkan pengalaman yang sama sekali berbeda.

Selama lima hari ke depan, aku ingin melihat Medan bukan hanya sebagai tempat singgah sebelum menuju destinasi lain, tetapi sebagai tujuan perjalanan yang layak untuk dinikmati dengan lebih perlahan.

Karena terkadang, kota yang sering dianggap sebagai titik transit justru menyimpan cerita yang paling mengejutkan.

Jadi, inilah perjalananku menjelajahi Medan dan sekitarnya, mulai dari jejak sejarah, kuliner legendaris, hingga pemandangan alam yang membuatku semakin jatuh cinta pada Sumatera Utara. 

Day 1 - Menyapa Medan: Langkah Pertama di Kota Multikultural Sumatera Utara

Setelah berbagai perjalanan ke kota-kota besar lainnya, kali ini aku akhirnya tiba di Medan, salah satu kota terbesar di Indonesia yang selama ini lebih sering kukenal lewat cerita tentang kulinernya yang legendaris. 

Sebelum datang ke sini, ekspektasiku cukup sederhana. Aku membayangkan Medan sebagai kota yang ramai, penuh makanan enak, dan menjadi gerbang utama menuju Danau Toba. Namun seperti banyak perjalanan lainnya, kesan pertama yang kuterima ternyata jauh lebih menarik dari yang kubayangkan. 

Setelah mendarat dan menyelesaikan perjalanan menuju pusat kota, aku langsung check-in di hotel dan beristirahat sejenak. Karena ini adalah hari pertama, aku memutuskan untuk tidak membuat jadwal yang terlalu padat. Hari ini adalah waktu yang tepat untuk mengenal suasana Medan terlebih dahulu. 

Menjelang sore, aku mulai berjalan-jalan di sekitar pusat kota. Hal pertama yang langsung terasa adalah betapa beragamnya Medan. Dalam satu kawasan, aku bisa menemukan bangunan tua peninggalan masa lalu, pusat bisnis modern, rumah ibadah dari berbagai agama, hingga deretan tempat makan yang hampir selalu ramai oleh pengunjung.

Bukan seperti Jakarta yang bergerak sangat cepat, tetapi juga tidak terasa santai seperti beberapa kota wisata lainnya. Medan memiliki ritmenya sendiri, dan justru itu yang membuatnya menarik. Saat matahari mulai turun, aku menuju Merdeka Walk, salah satu tempat yang cukup populer untuk menikmati suasana malam di Medan.

Begitu sampai, suasananya langsung terasa hidup. Lampu-lampu mulai menyala, pengunjung berdatangan, dan aroma makanan dari berbagai penjuru membuatku semakin yakin bahwa reputasi Medan sebagai surga kuliner memang bukan sekadar mitos.

Aku menghabiskan waktu dengan berjalan santai sambil menikmati suasana sekitar. Ada keluarga yang sedang makan malam, sekelompok teman yang mengobrol santai, hingga wisatawan yang tampaknya baru pertama kali datang seperti diriku.

Dan tentu saja, malam pertama di Medan tidak akan lengkap tanpa mencicipi kuliner khasnya. Salah satu alasan terbesar aku menantikan perjalanan ini memang karena makanannya. 

Setelah menikmati makan malam, aku duduk sejenak sambil melihat keramaian kota yang perlahan semakin hidup. Hari pertama ini memang belum diisi dengan destinasi besar atau atraksi terkenal, tetapi justru itulah yang membuatnya terasa menyenangkan.

Karena sebelum mengenal sejarah, budaya, atau keindahan alam Sumatera Utara, aku ingin mengenal kotanya terlebih dahulu. Dan dari kesan pertama yang kudapat malam ini, Medan sepertinya punya banyak cerita menarik yang siap untuk ditemukan. 

Day 2 - Menjelajahi Warisan Medan: Istana Maimun, Masjid Raya, dan Jejak Tjong A Fie

Kalau hari pertama diisi dengan mengenal suasana kota dan menikmati kuliner khas Medan, maka hari kedua ini aku ingin menyelami sisi sejarah dan budaya yang membentuk identitas kota ini hingga sekarang.

Pagi hari, aku memulai perjalanan menuju Istana Maimun, salah satu ikon paling terkenal di Medan. Jujur, begitu melihat bangunannya dari kejauhan, aku langsung mengerti kenapa tempat ini menjadi destinasi wajib bagi wisatawan.

Warna kuning keemasan yang khas, arsitektur yang megah, serta perpaduan unsur Melayu, Timur Tengah, dan Eropa membuat istana ini terlihat begitu unik. Rasanya sulit untuk menemukan bangunan lain di Indonesia yang memiliki karakter seperti ini.

Saat memasuki area istana, aku mulai mengenal lebih jauh sejarah Kesultanan Deli yang pernah menjadi salah satu kekuatan penting di Sumatera Timur. Setiap ruangan dan koleksi yang ada seolah membawa pengunjung kembali ke masa kejayaan Medan di masa lalu.

Tak jauh dari sana, perjalanan berlanjut ke Masjid Raya Al-Mashun. Dari luar, bangunannya terlihat megah dan elegan. Namun ketika masuk ke dalam, detail arsitektur yang menghiasi setiap sudut bangunan benar-benar membuatku kagum. Kubah, jendela kaca patri, hingga ornamen-ornamennya menunjukkan bagaimana berbagai pengaruh budaya berpadu dalam satu bangunan yang harmonis.

Yang menarik, lokasi Masjid Raya dan Istana Maimun yang berdekatan membuat keduanya terasa seperti satu kesatuan cerita tentang sejarah Kesultanan Deli dan perkembangan Medan pada masa lalu.

Dan kalau ada satu hal yang langsung terasa di Medan, itu adalah betapa seriusnya kota ini soal makanan. Bahkan warung sederhana sekalipun sering kali menyajikan hidangan yang membuatku ingin menambah porsi. Setelah mengisi tenaga, aku menuju Tjong A Fie Mansion.

Jika Istana Maimun bercerita tentang Kesultanan Deli, maka tempat ini memperlihatkan sisi lain sejarah Medan.

Rumah besar milik Tjong A Fie, seorang tokoh Tionghoa yang berpengaruh dalam perkembangan kota Medan, masih berdiri dengan sangat baik hingga sekarang. Berjalan dari satu ruangan ke ruangan lain membuatku melihat bagaimana kehidupan masyarakat Medan di masa lalu terbentuk dari berbagai budaya yang hidup berdampingan.

Kota ini tidak dibangun oleh satu kelompok atau satu budaya saja. Medan tumbuh dari keberagaman yang berpadu selama puluhan bahkan ratusan tahun.

Menjelang sore, aku memilih bersantai di sebuah cafe sambil menikmati suasana kota yang mulai melambat setelah seharian berkeliling. Sambil menyeruput kopi, aku merenungkan semua tempat yang sudah kukunjungi hari ini. 

Day 3 - Menikmati Udara Sejuk Berastagi dan Pesona Pegunungan Karo

Setelah dua hari menjelajahi pusat Kota Medan, hari ketiga ini aku memutuskan untuk keluar sejenak dari hiruk-pikuk kota dan menuju salah satu destinasi paling populer di Sumatera Utara: Berastagi.

Pagi-pagi sekali aku berangkat dari Medan. Seiring perjalanan berlangsung, pemandangan diluar jendela mulai berubah. Gedung-gedung kota perlahan berganti menjadi perbukitan hijau, perkebunan, dan jalanan yang berkelok mengikuti kontur pegunungan.

Semakin mendekati Berastagi, udara yang terasa panas di Medan perlahan berubah menjadi lebih sejuk. Begitu tiba di Berastagi, suasana yang kutemukan benar-benar berbeda dari Medan. Kota kecil ini dikelilingi pegunungan, memiliki udara yang lebih dingin, dan ritme kehidupan yang jauh lebih santai.

Destinasi pertama yang kukunjungi adalah Pasar Buah Berastagi. Tempat ini sudah cukup terkenal sebagai salah satu ikon wisata Berastagi. Berbagai buah segar dijual di sepanjang area pasar, mulai dari jeruk khas Berastagi, markisa, alpukat, hingga berbagai hasil pertanian dari dataran tinggi Karo.

Bahkan kalau tidak berniat belanja sekalipun, berjalan-jalan di sini tetap menyenangkan karena suasananya yang khas dan ramai oleh wisatawan maupun warga lokal. Setelah itu, perjalanan berlanjut menuju Gundaling Hill.

Dan disinilah aku mendapatkan salah satu pemandangan terbaik selama perjalanan ini. Dari atas Bukit Gundaling, hamparan perbukitan dan pegunungan terlihat membentang sejauh mata memandang. Di kejauhan, aku bisa melihat siluet Mount Sibayak dan Mount Sinabung, dua gunung yang menjadi bagian penting dari lanskap kawasan Karo.

Aku menghabiskan cukup banyak waktu hanya untuk menikmati pemandangan dan udara segar yang rasanya sangat berbeda dibanding suasana perkotaan.

Kadang saat traveling, momen terbaik justru datang ketika kita tidak melakukan apa-apa selain menikmati apa yang ada di depan mata.

Menjelang siang, tentu saja agenda berikutnya adalah kuliner, aku mencoba beberapa makanan khas Karo yang selama ini hanya pernah kudengar namanya. Selain rasanya yang unik, pengalaman mencicipi makanan lokal selalu menjadi salah satu cara terbaik untuk mengenal sebuah daerah lebih dekat.

Sore hari, aku masih sempat berjalan santai menikmati suasana Berastagi sebelum akhirnya kembali menuju Medan. Dalam perjalanan pulang, aku melihat matahari perlahan mulai turun di balik pegunungan. 

Jika Medan memperlihatkan sejarah, budaya, dan keberagaman masyarakatnya, maka Berastagi menunjukkan keindahan alam serta ketenangan yang membuat siapa pun ingin berlama-lama di sana. 

Day 4 - Danau Toba: Keindahan yang Sulit Dijelaskan dengan Kata-Kata

Sejak merencanakan perjalanan ke Medan, ada satu destinasi yang selalu kutunggu-tunggu. Bukan karena viral di media sosial. Bukan karena sering muncul di brosur wisata. Tetapi karena hampir semua orang yang pernah mengunjunginya selalu mengatakan hal yang sama: "Danau Toba harus dilihat langsung untuk bisa benar-benar dipahami."

Dan hari ini, akhirnya aku mengerti maksud mereka. Pagi hari, aku berangkat lebih awal dari Medan menuju kawasan Lake Toba.

Perjalanan memang cukup panjang, tetapi justru itulah yang membuat pengalaman ini terasa spesial. Semakin jauh meninggalkan kota, pemandangan di luar jendela berubah menjadi perbukitan hijau, lembah, dan jalanan yang membelah lanskap Sumatera Utara yang begitu luas.

Sepanjang perjalanan, aku beberapa kali hanya menatap ke luar jendela sambil menikmati pemandangan. Dan ketika akhirnya Danau Toba mulai terlihat dari kejauhan, aku langsung terdiam.

Jujur saja, foto-foto yang pernah kulihat sebelumnya tidak benar-benar mempersiapkanku untuk pemandangan ini. Hamparan air yang begitu luas membentang hingga ke cakrawala, dikelilingi perbukitan hijau yang seolah memeluk danau dari segala arah.

Sulit dipercaya bahwa tempat seindah ini sebenarnya terbentuk dari letusan gunung berapi purba ribuan tahun yang lalu. Aku menghabiskan waktu cukup lama hanya menikmati panorama dari berbagai sudut pandang.

Kadang saat traveling, ada tempat yang membuat kita ingin terus bergerak dan mengeksplorasi. Tapi Danau Toba justru sebaliknya. Tempat ini membuatku ingin berhenti, duduk, diam, dan menikmati semuanya perlahan.

Siang hari, aku menjelajahi beberapa kawasan di sekitar danau sambil menikmati suasana yang begitu tenang. Tidak ada hiruk-pikuk kota besar. Tidak ada suara klakson kendaraan. Yang terdengar hanya angin, percakapan sesekali dari wisatawan lain, dan suara alam yang membuat suasana terasa damai.

Saat makan siang, aku juga mencicipi beberapa hidangan khas Batak yang sudah lama masuk daftar kuliner yang ingin kucoba. Menikmati makanan lokal dengan latar pemandangan Danau Toba di depan mata menjadi salah satu pengalaman sederhana yang terasa sangat berkesan.

Menjelang sore, aku memilih mencari tempat yang nyaman untuk menikmati momen yang paling kutunggu hari itu. Sunset. Perlahan langit mulai berubah warna. Cahaya keemasan memantul di permukaan danau yang tenang, sementara siluet perbukitan mulai terlihat semakin jelas di kejauhan.

Dan di momen itulah aku benar-benar memahami kenapa begitu banyak orang jatuh cinta pada tempat ini. Danau Toba bukan hanya indah. Danau Toba memiliki ketenangan yang sulit ditemukan di banyak destinasi wisata lainnya.

Semakin lama aku duduk di sana, semakin aku merasa bahwa tidak semua perjalanan harus dipenuhi aktivitas atau daftar tempat yang panjang. Kadang, sebuah pemandangan yang luar biasa sudah cukup untuk membuat satu hari terasa sempurna.

Saat matahari akhirnya menghilang di balik perbukitan, aku masih duduk beberapa menit sebelum beranjak pergi. Karena rasanya sayang sekali mengakhiri momen itu begitu cepat. Jika Berastagi kemarin memperlihatkan keindahan pegunungan Sumatera Utara, maka hari ini Danau Toba menunjukkan sesuatu yang berbeda.

Sesuatu yang lebih tenang. Lebih megah. Dan entah kenapa, terasa lebih membekas. Dan ketika perjalanan kembali menuju Medan dimulai, aku tahu satu hal. Hari ini akan menjadi bagian yang paling sulit untuk kulupakan dari seluruh perjalanan ini. 

Day 5 - Membawa Pulang Cerita dari Sumatera Utara

Nggak terasa, perjalanan lima hari di Medan dan Sumatera Utara akhirnya sampai di hari terakhir. Seperti banyak perjalanan lainnya, hari kepulangan selalu menghadirkan perasaan yang sedikit aneh. Di satu sisi, ada rasa senang karena akan kembali ke rumah. Tapi di sisi lain, ada perasaan bahwa waktu berjalan terlalu cepat. 

Rasanya baru kemarin aku tiba di Medan dan mencoba memahami suasana kotanya. Baru kemarin rasanya aku berjalan di Istana Maimun, menikmati udara sejuk Berastagi, dan duduk diam memandangi luasnya Danau Toba saat matahari perlahan tenggelam di balik perbukitan.

Namun sekarang, semua itu sudah berubah menjadi kenangan. Pagi hari ini aku memilih untuk tidak terburu-buru. Aku memulai hari dengan sarapan santai sambil menikmati suasana kota untuk terakhir kalinya. Tidak ada lagi daftar tempat wisata yang harus dikunjungi atau jadwal perjalanan yang harus dikejar.

Hari ini hanya tentang menikmati sisa waktu yang ada. Tentu saja, sebelum pulang ada satu agenda yang tidak boleh dilewatkan: Berburu oleh-oleh khas Medan. Aku menghabiskan beberapa waktu untuk mencari berbagai makanan yang sudah lama terkenal sebagai buah tangan wajib dari kota ini.

Mulai dari Bika Ambon, Bolu Meranti, hingga berbagai camilan khas yang selalu direkomendasikan oleh warga lokal. Dan seperti biasa, niat awal hanya membeli sedikit oleh-oleh akhirnya berubah menjadi koper yang terasa semakin berat. 

Menjelang siang, aku memilih menikmati satu makan siang terakhir sebelum menuju bandara. Sambil duduk menikmati hidangan terakhir di Medan, aku mulai mengingat kembali perjalanan lima hari ini.

Awalnya aku datang dengan ekspektasi sederhana. Aku pikir Medan hanya akan menjadi kota persinggahan sebelum menuju Danau Toba. Ternyata aku salah. Karena selama beberapa hari terakhir, aku menemukan begitu banyak hal yang tidak pernah kubayangkan sebelumnya.

Aku menemukan kota yang kaya akan sejarah dan budaya. Aku menemukan masyarakat dengan latar belakang yang beragam namun hidup berdampingan selama bertahun-tahun. Aku menemukan kuliner yang bahkan sering kali lebih berkesan daripada tempat wisatanya sendiri.

Lima hari mungkin belum cukup untuk mengenal seluruh Sumatera Utara. Namun cukup untuk membuatku ingin kembali suatu hari nanti. Karena rasanya masih banyak cerita yang belum sempat kutemukan di sini. Sampai jumpa, Medan. 

Kalau punya kesan atau pertanyaan boleh banget nih drop di kolom komentar guys, happy holiday! 

Penulis: Gilberto Arickson